Friis var i Rom 1828-30 og fik her kontakt til Thorvaldsen, i kraft af sine forældre, Thorvaldsens ungdomsvenner Henriette Johanne og Peder Friis. Han fungerede også som mellemmand for J.M. Thiele, der i slutningen af 1820’erne indsamlede materiale til sit første fire-binds værk om Thorvaldsen: Den danske Billedhugger Bertel Thorvaldsen og hans Værker, vol. I-IV, 1831-50. Friis interviewede Thorvaldsen om adskillige detaljer vedrørende hans liv og værk og rapporterede tilbage til Thiele i København, se fx hans brev af 8.1.1829 til Thiele.
Friis blev endvidere medlem af Bygningskommissionen for Thorvaldsens Museum 1839.
Som arkitekt arbejdede han i en afdæmpet klassicistisk stil og byggede bl.a. fængsler, rådhuse og toldkamre.

Sidst opdateret 18.02.2009