Åkerblad kendes i forhold til Thorvaldsen bedst for, at han formentlig gav anledning til at Thorvaldsen fik en mild irettesættelse af Abildgaard for at dovne i Rom.
21.7.1800 skrev Abildgaard til Thorvaldsen “Overmaade kiært er det mig at erfare De arbeider og er flittig, her er De bleven beskyldt for det modsatte, hvortil en Stambog, som ieg icke erindrer hvem tilhørte har givet nogen anledning”. Da historikeren H.F.J. Estrup under sit besøg hos Thorvaldsen i Rom 1818 samlede oplysninger til en biografi over billedhuggeren, gengav han en historie, der vist har forbindelse til Abildgaards udtalelse om rygtet om Thorvaldsens manglende flid: “En fremmed Reisende, som han [Thorvaldsen] troer svenskeren Åckerbladt fortalte Abildgaard, at Thorvaldsen intet bestilte i Rom, og voldte ham derved en Irettesættelse.”

Blandt Åkerblads papirer i Kungliga Biblioteket, Stockholm, findes ikke en stambog, som nævnt i brevet, men derimod en liste over kunstnere i Rom, hvor der om Thorvaldsen står følgende: “Thorwaldsen Danese fa niente” (karton N 72, venligt meddelt af Kungliga Biblioteket, Stockholm). Den omtalte stambog kendes således ikke, men Åkerblad kunne muligvis have set en stambog med et Thorvaldsen-motiv, som har været så uoplagt, at det kan have givet anledning til kritik af Thorvaldsens indsats, (jf. i øvrigt referenceartikel om Thorvaldsens stambog).

Åckerblad var som diplomat og orientalist et anset navn i den internationale lærde verden. Åkerblad var således også ven med arkæologen P.O. Brøndsted, og nævnes blandt andet i brevet 6.7.1813, hvor Brøndsted beder Thorvaldsen give ham en besked, hvis de støder på hinanden i Rom. Han var i Rom på tilbagerejsen fra Konstantinopel, antagelig i 1798 eller 1799, hvor han muligvis har mødt Thorvaldsen.

Sidst opdateret 16.12.2008