Se evt. artiklen om Brevarkivets historie, der blandt andet omhandler Thieles rolle som finder og første udgiver af Thorvaldsens breve. Thiele mødte Thorvaldsen i Rom under sit ophold dér 1823-25. Hans livslange arbejde med Thorvaldsens kunst tog sin begyndelse under en samtale i Rom, hvor billedhuggeren skulle have sagt: “‘Jeg beklager’ ytrede Thorvaldsen, ‘at ingen endnu har tænkt på min Biographie!’” (Thiele 1831, p. XVI). Thiele påtog sig velvilligt hvervet, og det blev til hans første fire-binds biografi om billedhuggeren.
Thieles udgivelser om Thorvaldsen
Thiele skrev to fire-binds biografier om billedhuggeren. Den første er:
Thiele 1831: Den danske Billedhugger Bertel Thorvaldsen og hans Værker, Første Deel, tekst- og planchebind, København 1831
Thiele 1832: Den danske Billedhugger Bertel Thorvaldsen og hans Værker, Anden Deel, tekst- og planchebind, København 1832
Thiele 1848: Den danske Billedhugger Bertel Thorvaldsen og hans Værker, Tredie Deel. Thorvaldsens Arbeider og Livsforhold i Tidsrummet 1828-1844, Første Deel, tekst- og planchebind, København 1848
Thiele 1850: Den danske Billedhugger Bertel Thorvaldsen og hans Værker, Fierde Deel. Thorvaldsens Arbeider og Livsforhold i Tidsrummet 1828-1844, Anden Deel, tekst- og planchebind, København 1850
Efter fundet af størstedelen af Thorvaldsens breve i sommeren 1844 fulgte Thieles anden fire-binds biografi:
Thiele I: Thorvaldsens Ungdomshistorie. 1770-1804, København 1851
Thiele II: Thorvaldsen i Rom. 1805-1819, København 1852
Thiele III: Thorvaldsen i Rom. 1819-1839, København 1854
Thiele IV: Thorvaldsen i Kiøbenhavn. 1839-1844, København 1856
Oversættelser af biografien:
Thorvaldsen’s Jugend. 1770-1804. (overs. Hans Wachsenhusen), Berlin 1851 (oversættelse af Thiele I)
Thorvaldsen’s Leben nach den eigenhändigen Aufzeichnungen, nachgelassenen Papieren und dem Briefwechsel des Künstlers, (overs. Henrik Helms), vol. I-III, Leipzig 1852-56 (oversættelse af Thiele I-IV)
The Life of Thorvaldsen, collated from the Danish of J.M. Thiele by Rev. M. R. Barnard, London 1865 (forkortet oversættelse af Thiele I-IV)
Mindre skrifter om Thorvaldsen:
Om den danske Billedhugger Bertel Thorvaldsen tilligemed en Fortegnelse paa de Arbeider, hvilke han indtil nærværende Tid har udført, København 1837 (udgivet i forbindelse med indsamlingen til Thorvaldsens Museum)
Der dänische Bildhauer Bertel Thorvaldsen. Nebst einem Verzeichnisse seiner bis jetzt ausgeführten Kunstarbeiten, Hamburg 1837 (oversættelse af G.F. v. Jenssen af ovennævnte danske udgave)
Om den danske Billedhugger Bertel Thorvaldsen. Tilligemed en historisk ordnet Fortegnelse paa de Arbeider, han har udført, København 1849
Thieles embeder
Thiele beklædte flg. embeder: 1825-71 Sekretær ved Kunstakademiet 1829-1835 3. sekretær ved Det Kongelige Bibliotek 1835-1861 Inspektør ved Den Kongelige Kobberstiksamling, fra 1861 direktør smst. 1838- Privatsekretær hos Christian (8.) Frederik 1839- Bibliotekar ved Det Kongelige Håndbibliotek
Han boede fra ca. 1825 til sin død på Kunstakademiet på Charlottenborg i København.
