Thetis var en dansk orlogsfregat med 40 kanoner. Fregatten blev bygget 1790 antagelig på Flådens skibsværft i København, se nogle af konstruktionstegningerne i Sørensen, op. cit., p. 11 eller i Orlogsbasen. Søg på navn: “Thetis” og år: “1805”.
Thetis blev en del af Thorvaldsens historie, fordi han i 1796 opnåede tilladelse til at sejle med som passager på krigsskibets togt til Middelhavet. Fregatten afsejlede fra København 30.8.1796.

Thetis’ mission

Thetis blev udsendt til Middelhavet med to formål: Det ene var at eskortere det årlige “presentskib” til Algier, og det andet var at forhandle med pashaen eller deyen af Tripoli (det nuværende Libyen), Sidi Yussef om frigivelse af to danske skibe og i øvrigt fri passage for danske handelsskibe i Middelhavet, der ellers blev truet af sørøveri, opbringelse af skibe og tilfangetagelse af besætninger.
Det lykkedes ikke for Thetis’ kaptajn Fisker at slutte fred med Sidi Yussef. Først kaptajn Steen Bille, der med fregatten Najaden afløste Thetis i foråret 1797, opnåede – efter en mindre batalje – fred med pashaen omkring 1.6. samme år, se Sørensen, op. cit., p. 13-14.
Det var ikke første gang, at man sendte et dansk “presentskib” til de “barbariske” nordafrikanske nationer Algier, Tunis, Tripoli og Marokko. Den danske stat accepterede i slutningen af 1700-tallet at betale disse mafia-agtige beskyttelsespenge til de nordafrikanske nationer for at slippe for sørøveri, se Thiele I, p. 47; With, op. cit., p. 24-26; Sørensen, op. cit., p. 12.
Thetis vendte tilbage til København 8.8.1797, se Topsøe-Jensen & Marquard, op. cit., bd. I, p. 375 (under Fisker, L.H.).

Thetis’ besætning

Kaptajn, generaladjudant Lorens Henrich Fisker
Kaptajnløjtnant, næstkommanderende Claus Hvidtfeldt Blom (1755-1842)
Premierløjtnant Gerhard Sievers Bille (1765-1833)
Premierløjtnant Laurits Jensen Grove (1768-1820)
Sekondløjtnant Johannes Krieger (1773-1818)
Sekondløjtnant Andreas Christian Lütken (1777-1808)
Sekondløjtnant Johan Joachim Uldall
Sekondløjtnant Johan Christian Gustav Hohlenberg (1772-1799)
Skibspræst Peder Pavels
Overkirurg Christian Georg Hansen
Underkirurg Blankfordt
Skibsproviantforvalter G. Rørby
Underproviantskriver Hassing (død 28.4.1797)
Skibssekretær H.A. Schmidt
Overstyrmand Hans Jørgen Tronsen
Hovmester Gregorius
Hovmester og tjener i kahytten, Johan Nielsen Møller.

Oplysninger om titler og navne på besætningen, bortset fra Johan Nielsen Møller, stammer fra gammelt notat i brevarkivet Thorvaldsens Museum, m30 I, nr. 1a. Se også Thiele I, p. 52, hvor næsten alle nævnes.

Portrættegninger af besætningen

Under rejsen udførte Thorvaldsen følgende kendte portrættegninger:
Premierløjtnant Bille, C750; sekondløjtnant Hohlenberg, C756; premierløjtnant Grove (privateje); proviantforvalter Rørby, C751; skibssekretær H.A. Schmidt (vistnok i privateje, se Thiele I, p. 71); skibspræst Peder Pavels (privateje).
Thorvaldsen portrætterede formodentlig også kaptajn Fisker i 1796 ombord på Thetis, se Thiele I, p. 63. Der findes i al fald et tegnet portræt på Frederiksborg.

Thorvaldsen udførte på Malta også tegninger, bl.a. Kentauren Chiron lærer Achilleus lægekunsten, C499 i overkirurg Hansens stambog og et blyantsrids af Fort Sankt Angelo i Vallettas havn.

Referencer

• Sven Sørensen & Joseph Schirò (ed.): Malta 1796-1797, Thorvaldsen’s Visit, Malta 1996.
• T.A. Topsøe-Jensen & Emil Marquard: Officerer i Den Dansk-Norske Søetat 1814-1932, København 1935.
• C.L. With: Lorens Henrich Fiskers Liv og Levnet. Et historisk Bidrag til dels efter utrykte Kilder, Kjøbenhavn 1891.

Sidst opdateret 16.05.2011